日式拉麵

日本最早關於中國麵條的記載是明朝遺臣朱舜水流亡到日本後，用麵條來款待日本江戶時代的大名——水戶藩藩主德川光圀。
「ラーメン」的名稱的來源有多種說法。被最多人認同的說法是來自漢語的「拉麵」，所以漢字寫做「拉麵」。另外的說法包括：老麵、滷麵、柳麵、撈麵（粵語）。
在明治時代早期，拉麵是橫濱中華街常見的食品。1900年代，來自上海和廣東的中國人在日本賣切麵，配以簡單的湯底和配料。在昭和年間，拉麵在日本開始流行。那時拉麵被叫做「支那そば」或「南京そば」（以中國都市命名乃強調其為中國產，而非特指南京）。
第二次世界大戰之後，來自美國的廉價麵粉和從中國戰場回來的士兵使得中國風味的麵條大行其道。同時日本政府禁止使用一切關於「支那」的詞彙，故改稱為「中華そば」。「そば」是日本使用蕎麥製作的蕎麥麵條。
1910年出生於日治台灣嘉義縣的安藤百福，在1958年發明的泡麵（即食麵）叫「拉麵」，創立日清食品公司。拉麵成為流行的方便食品。由此「拉麵」這個詞的使用也超過了其他的名稱的使用。1980年代，日本拉麵成了日本飲食文化的代表之一，日本各地都有人研發出別具地方風味的拉麵。
近年來，由於對狂牛病的恐懼，日本人對和拉麵的顧客層相同之另一快餐食品「牛丼」的消費明顯下降，拉麵成了上班族的第一午餐選擇。